Em 2018, a polícia dos EUA anunciou a prisão do Golden State Killer, responsável por mais de 200 assaltos, 50 violações e pelo menos 13 assassínios nas décadas de 1970 e 1980.

É o culminar de mais de 40 anos de caça ao homem, que o jornalista William Thorp vai recuperar, no decorrer de uma investigação totalmente nova e extensa.

Na paisagem idílica da Califórnia, toda uma era vai tomando forma, a dos hippies e dos subúrbios tranquilos. Mas esse cenário é manchado por pequenos crimes sem conexão aparente, bastante inofensivos. Assaltos, numerosos, e sempre na mesma área geográfica do condado de Sacramento.

Depois, surgem violações sucessivas, sempre com um padrão idêntico. Passarão vários anos até que os investigadores consigam estabelecer uma ligação entre todos estes casos. E serão necessários ainda mais anos para os ligar a uma série de homicídios sangrentos. É graças à implacabilidade da polícia, combinada com o progresso científico (os testes de ADN de parentesco), que o Golden State Killer será finalmente identificado e detido.

Nesta investigação onde tudo é verdade, é o retrato de um homem, uma época e a história de uma investigação que nos permitem perceber como a selvajaria deste criminoso foi desencadeada impunemente.