O Que é a Filosofia? é a obra que melhor resume o pensamento de José Ortega y Gasset, a sua filosofia da razão vital, que se baseia no facto de a realidade radical ser a vida de cada um. Em contraste com o ser estático, permanente e idêntico a si próprio que os filósofos tradicionalmente procuravam, em contraste com a substância, Ortega diz que a vida é um gerúndio, um «ser», um devir constante, uma tarefa que dá ao homem muito a fazer porque o obriga a exercer a liberdade de ser ele mesmo, de cumprir a sua vocação. Com este livro, que nasceu de um curso dado pelo autor em 1929, Ortega colocou-se no centro do debate filosófico do século XX.

Neste texto, escrito depois de Ortega ser afastado da Universidade de Madrid por motivos políticos e ideológicos, o autor persegue uma reforma radical da filosofia, que consiste em superar o idealismo e criticar a modernidade. Ortega mostra-nos o caminho, sem dúvida fértil, pelo qual as armadilhas do racionalismo moderno podem ser evitadas sem cairmos novamente no irracionalismo ou no relativismo.